近日氣溫高達三十多度，走在街上，熱得令人頭昏腦脹。隨手在街邊買了一把「袖珍」電風扇，塑膠手柄上印了多啦A夢的樣子。電風扇啟動後，涼風不至，一股馬達燒焦味卻撲面而來。霎時，尋找摺疊扇的願望油然而生。不過，要買到一把古雅的摺疊扇可謂難矣。在香港街邊可以買到的摺疊扇，其扇骨和扇面一般都是塑膠合成物，真是索然無味。

宋代以前，團扇甚為流行。白居易曾言：「盛夏不銷雪，終年無盡風。引秋生手裡，藏月入懷中。」文人的想像力真豐富——把搖扇的動作比擬為引秋氣入手中；又因團扇乃圓形，狀如明月，把扇子放進衣袖裡就如把明月放入懷中。文人稱扇為「懷袖雅物」，扇於此又添了幾分興味。然而，扇作為普羅大眾在炎夏必備之物，我更愛它的別稱「涼友」。

團扇除了是日常用品外，也是古代婚禮的必需品。女子於婚禮前要以扇遮面，禮成後把扇移開，稱「却扇」。李商隱為董秀才寫了這首却扇詩：「莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。若道團圓是明月，此中須放桂花開。」詩先寫新婦容色鮮艷如春山，後取團扇之形喻董秀才與新婦的圓滿婚姻。詩末的「開」字，既點明却扇的動作，又暗指新婦之美艷如月中盛開之桂花。

宋代以後，輕巧而且便於携帶的摺疊扇取代團扇成為宮廷、坊間流行之物。學界普遍認為摺疊扇於宋端拱元年(988)由日本傳入中國。中國文人一向講究雅致的生活，他們對於制扇的方式也有一定的要求。據明代文震亨的《長物志》，扇骨以白竹、棕竹為佳，扇墜則以沉香為尚。至於扇面書畫之作更需小心，因為畫作的構圖和取材反映一個人的生活品味，大概表現山林逸趣的扇面是文人最為喜愛的類別吧!

中國的扇文化已有幾千年的歷史。可惜的是，我們在香港找不到制扇的店舖，持扇者更加寥若晨星。反觀在日本，每到夏季，無論是百年老店京扇堂、百貨公司連鎖店都堆滿各式各樣的摺疊扇，街上不論老的嫩的都各執一把，招來清風，洗去悶熱。諸君下次東渡日本時，不妨買一把清雅別緻的「涼友」，以承傳統之美。不過，還是不要拿彼邦街上派發的「團扇」，免得替商家做人肉廣告版啊﹗