《談起許地山，相信大家都會想起他的著名作品〈落花生〉。在這篇散文中，許地山借落花生說明自己心目中的理想人格。落花生外形樸實、毫不起眼，它不像蘋果、桃子、石榴那般好看，沒有鮮紅嫩綠的顏色，也不在枝上炫耀果實。反之，落花生把果子埋在地下，人們必得等到接觸後，才能知道它有沒有果實。由是，許地山說道：「所以你們要像花生；因為它是有用的，不是偉大、好看的東西......那麼人要做有用的人，不要做偉大、體面的人了。」

《列子．說符》有個關於防盜的故事。話說晉國盜賊為患，國人苦不堪言。有個叫郤雍的人，能夠憑察看盜賊的容貌，看人眉宇之間，就能辨別他們是否盜賊。晉侯於是派這人監察盜賊的出現，結果千百個盜賊全部緝捕歸案。晉侯因此非常高興，告訴大臣趙文子，自己只任用一個人，就可以把全國的盜賊找出來，那有多好。文子回答說只憑觀察來捕捉盜賊，盜賊是捉不完的，而且郤雍必定不得好死。過了不久，眾盜賊認定郤雍令他們山窮水盡，走投無路，於是合力把郤雍殺死。