《列子．說符》有個關於防盜的故事。話說晉國盜賊為患，國人苦不堪言。有個叫郤雍的人，能夠憑察看盜賊的容貌，看人眉宇之間，就能辨別他們是否盜賊。晉侯於是派這人監察盜賊的出現，結果千百個盜賊全部緝捕歸案。晉侯因此非常高興，告訴大臣趙文子，自己只任用一個人，就可以把全國的盜賊找出來，那有多好。文子回答說只憑觀察來捕捉盜賊，盜賊是捉不完的，而且郤雍必定不得好死。過了不久，眾盜賊認定郤雍令他們山窮水盡，走投無路，於是合力把郤雍殺死。

晉侯知道後大為驚駭，立刻召見趙文子，告訴他雖然文子料事如神，郤雍果然死了，但是更擔心盜賊日增月益，不可收拾。文子對晉侯進諫，說與其用智巧去觀測人事，不如任用人才，若上位者政教賢明，下位者實行教化，人民有了羞恥之心，全國就沒有盜賊了。晉侯想了想，於是知人善用，起用隨會主理政事，一眾盜賊就逃往別國去了。

知人善用 上行下效

我們閱讀這個故事，不難掌握個中主旨，沒有接觸過道家思想的，都會以知人善用，或以上行下效作為故事的中心思想，因為故事已經告訴我們，知人善用，推行教化，上行下效，則盜賊速逃的因果關係。當然，道德教化可使化性起偽，甚至移風易俗，當國民建立了道德心，有了正義之氣，就不會有人願意當盜賊了。接觸過道家思想的，都會知道《列子》的內容屬道家一派。道家與儒家本來就大相逕庭，前者重視守柔若強，大智若愚的處世智慧；後者則以道德自我建立人間秩序，看重成己成人，推己及人，親親而仁民，仁民而愛物的道德實踐。如此說來為何這個道家故事在談儒家思想呢？又或者說，怎樣閱讀這個故事裡的道家思維呢？

前者抓賊 後者教化

晉國面對盜賊問題，前後有兩種處理方式：先任用郤雍找出盜賊所在，然後捕而捉之；後起用隨會，推行教化。前者為短期的方法，效用只由一個人支配，後者用長期的方法，截斷眾流，從人性的本位要求盜賊改邪歸正，甚至令國人羞於為非作歹，效用由所有人支配。前者憑一己的異能，力敵千百個盜賊，只治其標；後者憑教化，化育全國，立人之本。兩位能人，對於同一個問題，帶出種種相對性來：短期和長期；治標與立本；一和多；觀人與教人；智巧之虛與教化之實；上行和下效等等。道家就善於運用相對性來處世，這個規律就叫道。