又到學期末了，同學們在埋頭苦幹撰寫學期論文時最常問道：「老師，論文如何才有新意？」其實，學術論文要出新意是老生常談，無論是大學生的期末習作，抑或是教授們的期刊論文，「新意」也是一個重要準則。然而，文學研究，尤其是古典文學的研究，千百年來，很多作品已給討論得「淋漓盡致」了，如何才能得出新意呢？對於這問題，我通常會用以下的例子鼓勵同學說：「對於古典文學研究中的許多大課題，要有新看法確實不易，但如果只就個別文本作品提出新觀點，或許會簡單一點，只要心思夠縝密，研究有耐性，就不難會有新發現，那管只是一字一詞的新解釋，已經不錯了﹗」

文本細讀是文學欣賞的基本功。在課堂上閱讀作品的時候，老師常常會引導同學注意文本各部分的細節，以及它們之間的連繫和呼應。如果作品有不同版本，老師也會教同學注意各版本之間微細的差異和它們各自的不同效果。