講到聲調的學習，粵方言區的學生最易混淆的乃是第一聲和第四聲，主要是受粵方言系統的語音影響。例如，「媽mā媽mɑ」說成「罵mà嘛mɑ」，「爸bà爸bɑ」說成「巴bā吧bɑ」，「報bào紙zhǐ」卻說成「包bāo紙zhǐ」了。

中古漢語聲調分為平、上、去、入四種，總稱「四聲」，現在的普通話入聲已經消失，平聲相當於現代漢語的一聲（陰平）和二聲（陽平），上聲相當於現代漢語的三聲，去聲相當於現代漢語的四聲，入聲是一種短音。

吟誦中國詩詞講究的「平仄」聲調，就是在四聲基礎上歸納出來的，平指平直，仄指曲折。古代仄聲是指上、去、入三種聲調的字，現代漢語已經沒有入聲，所以讀三聲和四聲的字就是仄聲字。

談起聲調，古人因吟詩需要，講究平仄，平聲字可拖長，仄聲字不能拖長，這乃是聲調的特點。現代人學習普通話，只要掌握好聲韻調，就能說出一口流利的普通話。

聲調就是字調的高低升降，與聲音大小無關，可是不少粵語區學生常誤以為去聲（第四聲）必須用力讀出。例如：「師」普通話唸「shi」陰平聲（一聲），可是粵音唸「si1」。由於粵語第一聲與普通話第一聲調值相同，又與普通話第四聲去聲的調值相似，因此不少香港學生說普通話時，常會出現一、四聲混淆的情況，受粵語聲調的干擾，而把「老lǎo師shī」說成「老lǎo是shì」。

可拉長聲調練習辨聲

所以，練好一、四聲的方法是，先了解這兩個聲調的特點。普通話一聲和四聲的特點是：一聲高平，四聲降。陰平聲應高而平，尾音穩住而不下降，所謂「一聲高高 平又平」，保持高音，可無限延伸；至於去聲，則是由高直降到底，發音時聲帶從緊繃到完全放鬆為止，聲調描述「四聲就像下山坡」。當中需要留意的是，雖然一 聲的特色是高又平，平常練習辨別聲調時可先嘗試拉長聲調，但是，除非是朗誦或者演繹話劇對白，否則太刻意拉長聲調是不恰當的。