電視台每隔數年就翻拍武俠小說名著，金庸的作品更是久踞翻拍榜首，十多二十年間已不知有多少郭靖黃蓉、楊過小龍女了。電視台選取《射雕》、《神雕》作改編劇本，除故事動人、情節波瀾起伏外，俊男美女的人物形象更是擄獲觀眾眼球的主要原因。但眾多金庸小說中，筆者卻獨愛《飛狐外傳》。恩怨情仇、愛恨交纏等武俠小說必備元素，自不用多言，難得的是女主角與別不同，一反常規以醜女為女主角。

且先看程靈素出場的描寫。「一雙眼睛明亮之極，眼珠黑得像漆，這麼一抬頭，登時精光四射」。眼睛為靈魂之窗，如此一雙明亮的眼睛，理應配對出眾的容貌，但金庸接着卻寫她「容貌平平，肌膚枯黃，臉有菜色，似乎終年吃不飽飯似的，頭髮也是又黃又稀，雙肩如削，身材瘦小，相貌似乎已有十六七歲，身形卻如是個十四五歲的幼女。」（《飛狐外傳》）

貌醜非死因

由此已看到作者的用心，突破一般小說女角的固有形象。那「貌醜」是否程靈素的「死因」﹖非也。金庸在後來為程靈素加添了艷色，雖非美人，但也「有一股嫵媚的風致」，一笑之下，更是「神采煥發，猶如春花初綻」。胡斐更明言她「決不是醜丫頭」。

若非「外貌」的問題，金庸究竟以什麼理由令程靈素的結局變得合情合理？

程靈素之名由兩大醫經《靈樞》和《素問》而來，單看其命名，已知與「醫」有關。醫者救人，自應獲得世人尊重。而程靈素在書中救過不少人，如胡斐、苗人鳳、師兄之子小鐵等，亦以其聰明才智替胡斐解決不少困局。如此心性善良之人，有何空間讓作者發揮，以鋪排其不幸結局﹖

一反傳統 心地善良

金庸的匠心就是安排程靈素為毒手藥王的關門弟子，用毒本事最高。亦正因如此，雖人才出眾，對男主角胡斐一往情深，但仍得不到所愛。用毒在武俠小說中是極惡的行為，為人所不齒。究其原因，與俠的精神和道德觀有關。

武俠小說主角往往要經過重重艱辛、勤學苦練，才能磨練心志，練得一身武功。而用毒卻是「捷徑」，不受年齡、體格、天資所限，與「武俠」修練的重心相反。

且俠者需行事光明磊落，救急扶危，而下毒之人卻偏要從暗處下手，以殺人或控制別人為目的，兩者的用心正是南轅北轍。

武俠小說中人物的技能就是其品格的代表，純樸正直的郭靖適合渾厚沉實的降龍十八掌、靈活滑頭的韋小寶剛好配合神行百變，在《飛狐外傳》的故事中，作者精心安排程靈素為用「毒」高手，卻心地善良，一反傳統寫法。但卻又以其不得所愛的結局配合武俠小說道德標準，讓人物既有新意而又不違反主題。