嚴羽《滄浪詩話》提過「大抵禪道惟在妙悟，詩道亦在妙悟」。又說「其妙處透徹玲瓏不可湊泊，如空中之音、相中之色、水中之月、鏡中之象，言有盡而意無窮。」什麼是妙悟？不可湊泊，又如何可悟？音、色、月和象，一下子消逝，捉不緊，抓不住，今是而昨非，昨是而今非，如何把握事實的真相？最終如何可以得到覺悟？禪境和詩境如何湊泊？中國的詩歌理論受禪佛教影響，詩歌與禪宗接通了，自是境界翻了幾番。

生死關頭 應否出聲

研究公案故事，當可獲得禪悟的信息，由此掌握詩境。禪宗典籍《無門關》記載了一則公案故事，叫香嚴上樹。禪師香嚴講了一個關於爬樹的事情，說有個人正在爬樹，但是此人手不攀着樹枝，腳也不踩踏着樹幹，不知怎的，單憑口裡咬着樹枝，懸掛在樹上。

這時另外有人在樹下發問，問佛祖為什麼要西來中國？此爬樹人如果不回應，就違反有問必答的原則；如果回答，則又會喪命。在這個時候，爬樹人該怎樣做才好呢？

這則故事明顯創設了一個困境：爬樹人在樹上命懸一線，活命只依靠咬着樹枝，在有苦自己知的艱難下，生存固然荒謬，但是就在這個生死攸關的同時，身邊不但沒有人伸手營救，還有人在樹下問一個與生死無關的問題，更要求身處生死邊緣的爬樹人回答，在生存的荒謬上加上另一層荒謬。

開口與閉口都不得要領，生死覺悟無門，如何可以解開疑惑，有所領悟呢？這與詩學又有什麼關係？

《無門關》一書由無門慧開禪師所輯錄和解說而成，慧開禪師在這則公案下解說道：縱有口若懸河的論辯，在這裡用不着；就算能夠講說佛教經藏，在這裡也用不着。意味禪悟非關文字言說；同理，嚴羽在《滄浪詩話》非議以文字為詩，以才學為詩，以議論為詩，無非都是在揭櫫詩歌的真實境界。

不立文字，直指本心，如何可達？慧開禪師認為要得到覺悟，在於「活卻從前死路頭，死卻從前活路頭」。

無論活路與死路都仍在生與死的思考困局之中，開口回答與閉口不答仍身在困境，原本就在困境之中，哪有覺悟之理？從死路活過來，從生路死過去，生死來去，萬緣放下，非關文字，意境無窮。