晉．陶淵明所寫的《雜詩》十二首之一，談及人生驛動不居，旨在勸人珍惜寸陰──「人生無根蒂，飄如陌上塵；分散逐風轉，此已非常身。落地為兄弟，何必骨肉親？得歡當作樂，斗酒聚比鄰。盛年不重來，一日難再晨；及時當勉勵，歲月不待人。」道出古人時有飄泊不定、離鄉背井的際遇。

陶淵明在詩中所抒發的，是「盛年不重來，一日難再晨」的感慨，勸人得把握時刻流逝的「盛年」與「歲月」；到了宋代，詩家普遍追求以哲理入詩，面對四海為家的課題，從蘇軾的名作《和子由澠池懷舊》可知，箇中所載的眼界，跟前人頗有差異：

人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥；

泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。

老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題；

往日崎嶇還記否，路長人困蹇驢嘶。

蘇軾與其弟蘇轍情感深厚，二人在宋仁宗嘉祐元年（公元1056年）隨父親蘇洵上京應舉，途中曾於澠池縣的一間古寺寄宿，並在壁上題詩。後來昆仲各散東西，蘇轍因而寫了《懷澠池寄子瞻詩》，故蘇軾有和作如上。

詩人以「雪泥鴻爪」──即具象的畫面來說明抽象的道理：人生四處飄泊遠行，就如飛雁一樣，按時節往還異地；偶然在雪地駐足，過後趾爪痕跡匆匆化掉，就沒有誰記得，地上有過如斯留痕。

蘇軾想到古寺的老僧奉閒，身後尚有小塔一座，以記錄他寄居塵世的踪影；但兄弟二人往日在寺壁上之題句，即如「飛鴻踏雪泥」那樣，緣垣頹而逝。

另邊廂，蘇轍在原唱提及彼此長途跋涉的經歷，蘇軾也於和作問及弟弟，是否還記得崤山那段崎嶇險路，以及其中經歷？當時所騎的馬匹，因路途艱辛而卒於崤山一帶，大家只好換騎疲驢，繼續行程。此行人驢俱疲，一路顛簸，直教人難以忘懷。

困苦經歷 水過無痕

同樣是書寫人生旅程，陶詩所感歎的，是隨風飄盪的身不由己，繼而感慨年華流逝而不返，故我們須聚集比鄰「得歡當作樂」。

蘇軾的哲理與先賢不同，飄泊的焦點和主體並非個人，而是在時間的長河中，人生苦旅無論經歷到何種程度，最後終究是水過無痕、舊題無可覓尋。人終究會被歲月洪流蓋過，在蘇詩的眼界裡頭，未有作樂須及時的意味，反而強調事過境遷；當刻再大的困苦經歷，到了後來，還不過是「那復計東西」的飛鴻爪印罷了。